Dnes má kulaté výročí sv. Petr Canisius (8. 5. 1521 – 21. 12. 1597). Katolíci v rakouském Innsbrucku prožívají celý letošní rok jako jubilejní, protože tamější biskupství, jehož patronem je, si přeje poskytnout jim prostřednictvím tohoto světce inspiraci pro každodenní život (zejména v oblasti výchovy a vzdělání).
Petr Canisius pocházel z Nizozemí, které tehdy bylo součástí Svaté říše římské. Od dětství toužil po duchovním povolání. Studoval teologii na kolínské univerzitě. Roku 1543 vstoupil jako první německojazyčný jezuita do Tovaryšstva Ježíšova. Když se v Kolíně arcibiskup Hermann začal přiklánět k protestantismu, stal se mluvčím těch, kteří chtěli zůstat věrni „staré“ církvi.
Roku 1546 byl vysvěcen na kněze a brzy se stal známým jako kazatel. V roce 1547 se poprvé účastnil jednání Tridentského koncilu. V následujícím roce ho zakladatel jeho řehole Ignác z Loyoly poslal učit do sicilské Messiny. Roku 1549 složil v Římě slavnostní řádové sliby a přijal požehnání od papeže Pavla III. Největším mezníkem v jeho působení se stal rok 1550, kdy jej Ignác poslal na univerzitu v německém Ingolstadtu. Při dlouholetém působení v německých zemích pak sehrával klíčovou roli jako představitel Tovaryšstva i celé katolické reformy tehdejší doby.
V letech 1552–1556 byl kazatelem ve vídeňské katedrále a krátce i administrátorem biskupství. Roku 1556 byl jmenován provinciálem jezuitů pro jižní Německo, české země, Rakousko a Švýcarsko. Téhož roku přivedl do Prahy dvanáct spolubratří a založil s nimi jezuitskou kolej na Starém Městě pražském, západní křídlo později dostavěného Klementina, zvané zprvu po něm Canisium. Pak působil jako kazatel v řadě německých měst, zejména v Mnichově, Ingolstadtu, Innsbrucku a Augsburgu. Roku 1580 založil kolej ve švýcarském Fribourgu, kde také zemřel a je v univerzitním kostele pochován.
Svou úspěšnou činností vykonal nejvíce pro zachování katolicismu v jižním Německu a jeho nejrozšířenějším dílem se staly tři Katechismy, které napsal kolem roku 1556–1557. V prvním objasňoval základní teologické pojmy studentům, ve druhém podával základy náboženské výuky pro mládež a třetí sepsal pro studenty středních a vysokých škol. Používal formy otázek a odpovědí stručně a velmi jasně. Katechismem, který již za jeho života byl vydán 200krát a vydával se až do konce 20. století, formoval víru lidu. Připravil také vydání modlitebních knih v různých jazycích, texty homilií i životopisy švýcarských světců. Připisuje se mu autorství modlitby Zdrávas, Královno a druhé poloviny modlitby Zdrávas, Maria.
Blahořečený byl roku 1864 Piem IX. a roku 1897 byl papežem Lvem XIII. prohlášen za druhého apoštola Německa. V roce 1925 jej kanonizoval papež Pius XI. s prohlášením za Učitele církve. Jeho svátek se slavil 21. dubna, od roku 1969 se slaví ve výroční den jeho smrti 21. prosince. Canisiovo jméno nese řada jezuitských škol po celém světě.
